George Floyd en Tyre Nichols, witte of zwarte politie, zoek het verschil
 |
| Tyre Nichols-George Floyd |
Een moorddadig systeemgeweld tegen de zwarten en minderheden
Op zich geen sensationeel nieuws, maar dodelijke routine, niet meer dan een nummer om toe te voegen aan de dodenlijst van 2023. In 2022, twee jaar na de moord op George Floyd en de historische, antiracistische massabeweging tegen politiegeweld die erop volgde , werd een ‘recordaantal’ mensen, niet minder dan 1186, door de politie gedood. Eén op vier (26%) van de doden waren zwart, terwijl de zwarte bevolking maar 13% van de Amerikaanse bevolking uitmaakt . Black lives are cheap : Eric Garner werd gedood door de politie nadat hij was gearresteerd omdat hij sigaretten zonder taks verkocht in Staten Island (New York), George Floyd bekocht het (onbewust) uitgeven van een vals bankbriefje met zijn leven, Tyre Nichols betaalde een (nog aan te tonen) verkeersovertreding met de dood.
Wat vandaag de media-aandacht trok was de publicatie van de 4 video’s van de bodycams van de politie en een bewakingscamera in de buurt. Maar vooral het feit dat het niet ging om witte, maar om Afro-Amerikaanse politiemannen die Tyre om het leven brachten, verdiende meer dan alleen het vermelden van een zoveelste dodelijk incident.
Het leugenpaleis van de politie
De video’s over de moord op Tyre Nichols zijn even pijnlijk om te bekijken als die over de dood van George Floyd. Tyre was vader van een zoontje van vier. Hij werkte bij FedEx, was skater en amateurfotograaf. Toen hij op die bewuste avond van 7 januari, op een boogscheut van het huis van zijn moeder, werd tegengehouden door de politie keerde hij terug van een fotosessie die hij had gemaakt van de zonsondergang in een nabijgelegen park. Toen hij tot bloedens toe werd geslagen riep hij, net als George Floyd, om zijn moeder en zei hij: “ik wil alleen maar naar huis rijden”. Net als bij de moord op George Floyd legde de politie in een eerste verklaring de schuld bij het slachtoffer: het ging om een incident waarbij de betrokkene op de vlucht sloeg, hetgeen een tweede incident uitlokte. Tyre werd tegengehouden, zo stelde de politie, omdat hij aan de verkeerde kant van de weg reed en op een politiewagen zou hebben willen inrijden. Een verklaring zonder bewijs die al snel werd ingetrokken. Ook nog in de eerste verklaringen van de politie stond dat Tyre een wapen van een politieman zou hebben willen grijpen. Nadat de video’s gepubliceerd werden, verdween ook die bewering naar de leugenmand. Nadien verklaarde het hoofd van de politie van Memphis Cerelyn “CJ” Davis dat zij nog altijd niet weet waarom Tyre Nichols aan de kant werd gezet.
Zoals bij de politiemoord op George Floyd en die van zovele anderen: wie zou Tyre Nichols hebben geloofd zonder camerabeelden, waarbij van bij het eerste beeld te zien is hoe de politiemannen op een uiterst gewelddadige manier de ‘verdachte’ benaderen? Ook al blijkt ook hier, en telkens opnieuw, dat de aanwezigheid van bodycams op geen enkele manier iets aan het gewelddadig gedrag van de politie verandert.
In tegenstelling tot wat er na de dood van George Floyd met Derek Chauvin gebeurde (die werd eerst op non-actief gesteld met behoud van loon), werden de vijf Afro-Amerikaanse agenten op 20 januari prompt ontslagen, gearresteerd en in beschuldiging gesteld van “second-degree murder”, moord zonder voorbedachte rade, waarop in de VS tussen de 15 tot 60 jaar gevangenisstraf staat. De vijf verlieten ondertussen de gevangenis na het betalen van een borgsom van een kwartmiljoen dollar.
Scorpion
De vijf waren lid van een speciale politie-eenheid met de naam Scorpion ofte “Street Crimes Operation to Restore Peace in Our Neighborhoods” (SIC). De eenheid werd opgericht in 2021. Het is een van die speciale eenheden die het licht zagen in het kader van de “hervorming van de politie”, na de dood van de 18jarige Michael Brown die negen jaar geleden in Ferguson met de handen in de lucht, met zes politiekogels werd doodgeschoten door de blanke politieagent Darren Wilson. Een hervorming die, zoals in vele andere Amerikaanse steden, resulteerde in meer budget voor de politie, nieuwe wapens, nieuwe speciale eenheden, nieuwe technieken.
Na de dood van Nichols werd Scorpion onmiddellijk op non-actief gezet en ontbonden.
Er waren meer politiemannen aanwezig op de plaats van de moord, waaronder ook blanke politieagenten. Op 30 januari liet de politie weten dat er ook twee van hen uit hun functie waren ontzet in het kader van het onderzoek. Verder werden drie leden van het brandweerkorps en het eerste hulp bij ongevallen team van het Memphis Fire Department , die ter plaatse kwamen om Tyre te op te halen, ontslagen omwille van “inbreuken op een veelheid van wettelijke voorschriften”. Terwijl Tyre Nichols uitgeteld op de grond ligt (hij is zeker high, zegt een agent) houden de agenten een praatje over ‘de jacht op Tyre’ en roken ze een sigaret, in plaats van hem hulp te bieden. Het duurde bijna een halfuur voordat Tyre op een draagberrie werd gelegd en afgevoerd naar een hospitaal.
Het lijkt erop dat de snelheid van de ontslagen en de beschuldigingen tegen de betrokken agenten en hulpverleners bedoeld zijn om een nieuwe golf van protesten zoals die na George Floyd in de kiem te smoren. In zowat alle grote steden van de VS trokken duizenden de straat op om te protesteren tegen de moord op Tyre Nichols. Maar de snelle interventie van de overheden moet vooral het gewelddadig politiesysteem van een fatale klap redden. De dood van Tyre Nichols toont immers dat het niet langer gaat om individuele, racistische politieagenten, niet om de witte, zwarte of bruine kleur van die politieagenten, maar wel degelijk om het gewelddadig instituut dat de politie is, waarbij alle agenten de blauwe kleur van de politie aannemen.
Zwarte agenten
Scorpion is een politieenheid die opgericht als een soort preventieve politiemacht in het kader van de "broken windows policing": een zerotolerance politiek die stelt dat als de politie tussenkomt en arrestaties verricht voor kleine vergrijpen, dit het plegen van ernstige vergrijpen zal voorkomen.
"Wanorde" en "wanordelijke mensen" worden als onveilig beschouwd en leiden tot ernstigere overtredingen. Dus, zo luidt de “broken windows politiek”, moet de politie haar aandacht richten op mensen die rondhangen, lanterfanten, ramen ingooien of daar gewoon niet op hun plaats lijken. Ze patrouilleren vaak in ongemarkeerde auto's, "gewone auto's waarvan je nooit zou denken dat het politie was", in "gebieden met veel criminaliteit", en ze doen routinematige verkeerscontroles om mensen op te sporen en te arresteren. De doelwitten van Scorpion waren voornamelijk zwarte mannen. Hoewel de bevolking van Memphis ongeveer 65 procent zwart is, was ongeveer 90 procent van de mensen die door de eenheid werden gearresteerd zwart. Die zogenaamde gebieden met veel criminaliteit zijn "zeer arm", vertelde Amber Sherman van Black Lives Matter Memphis. Lokale autoriteiten "weigeren die gebieden van voldoende middelen te voorzien en gebruiken dat als excuus om ons te traumatiseren en te brutaliseren, en in dit geval, te vermoorden."
" De
politiemannen van Scorpion zien eruit als gewone jongens, luisteren naar rapmuziek,
hoodies op het hoofd, ze zien er echt uit alsof ze deel uitmaken van de
gemeenschap, maar ze zijn politie," vertelde Keedran Franklin, een
gemeenschapsorganisator in Memphis, aan NBC News. "Iemand begaat een
overtreding, rookt wiet of heeft zijn gordel niet om of een koplamp brandt
niet, en de politiemannen van Scorpion springen uit hun auto, houden hem aan en
gaan zijn auto doorzoeken." "Er is geen bewijs, zo stelde professor
Bernard Harcourt, directeur van het Columbia Center for Contemporary Critical
Thought en auteur van Illusion of Order: The False Promise of Broken-Windows
Policing dat dit soort ordehandhaving de criminaliteit verlaagt of dat de
broken windowspolitiek werkt. Wat wel zeker is, is dat het een enorm
onevenredig effect heeft op Afro-Amerikaanse en Latijns-Amerikaanse
gemeenschappen."
"Het
is niet alleen een zwart-wit kwestie, maar een zwart-blauwe," stelde
professor Jody Armour, een rechtenprofessor aan de Universiteit van
Zuid-Californië en expert op het gebied van raciale rechtvaardigheid, aan The
New York Times. "En als je dat blauwe uniform aantrekt, wordt dat vaak de
primaire identiteit die alle andere identiteiten overstemt die daarmee zouden
kunnen concurreren."
Voor Kamau
Franklin, oprichter van de nationale organisatie Community Movement Builders, moet
het niet de politie zijn die reageert op crises in de geestelijke
gezondheidszorg of bij daklozen. Community Movement Builders eist in de plaats
daarvan dat "een team van professionals op het gebied van geestelijke
gezondheid, drugsmisbruik en huiselijk geweld, conflictoplossing en
maatschappelijk werk tussenbeide komt." Franklin stelde ook dat mensen die
bekeuringen uitschrijven ongewapend moeten zijn en dat de politie
gedemilitariseerd moet worden. De politie moet in handen komen van de
gemeenschap, zodat mensen uit de buurt de macht krijgen om agenten aan te
nemen, te straffen en te ontslaan.
Commentaires