Dans « La Grande Encyclopédie des Prisons et des Systèmes Carcéraux dans le monde »(1) , la prison de Tongres est mentionnée comme « la première prison en Belgique qui fût construite selon le modèle pennsylvanien ». La prison de Tongres est en effet un monument de l’histoire sociale de notre pays, reconnu mondialement. Elle est le témoin historique du début de la prison moderne, expérimentée aux États-Unis, à partir des années 1820, à la Eastern State Penitentiary à Philadelphie. Une incarcération basée sur « la pénitence » (d’où le nom ‘ penitentiary ’), par la séparation et l’isolement quasi-total des détenus. Par la suite, ce modèle a été généralisé dans toutes les prisons belges qu’on connaît encore aujourd’hui, toutes construites entre 1844 et 1919. Eastern State Penitentiary, Philadelphie, USA Cette immense réforme carcérale a été l’œuvre d’Edouard Ducpétiaux. Il était devenu, à l’indépendance de la Belgique en 1830, l’inspecteur généra...
